Одна из боковых дверей открылась, и оттуда вышли двое священников, отец Арий и отец Амвросий. Они направлялись к центральному алтарю, беседуя на ходу. Кажется, сидящую на скамейке Альвис они и не заметили. Постепенно они приближались к эльфийке и она стала слышать о чём они беседуют.
-…именно поэтому я хочу посоветоваться с вами, - говорил Арий. – Меня сложившаяся ситуация уже здорово напрягает. Хоть на улицу не выходи…
- О, мой юный друг, - улыбаясь, отвечал Амвросий. – Тут всё очень просто. Чтобы решить проблему, вам надо, наконец, выбрать себе невесту, и побыстрее жениться. Кстати, рекомендую вам обратить внимание на моих дочерей. Они прекрасные хозяйки и знают, как следует вести себя супруге священнослужителя. Кроме того, они молоды и здоровы.
Молодой священник кивнул, давай понять, что подумает над предложением своего старшего коллеги. Это внешне. Внутренне он решительно отметал это предложение, так как перед его глазами тут же встали обе дочери отца Амвросия. Две кустодиевские барышни, крупные и добродушные как коровы. Интеллектом упомянутых жвачных животных тоже не превосходили. А ведь он когда-то играл с ними, когда сам был весьма хулиганистым мальчишкой, с вечно сбитыми коленками. Тогда они были гораздо смышлёнее и интереснее. Да уж, странные метаморфозы происходят в людях с взрослением.
Священники дошли до алтаря, обменялись парой фраз и разошлись. Амвросий скрылся за дверью, которая была за центральным алтарём, а Арий медленно пошёл вдоль скамеек к выходу. Вид у него был задумчивый.
Он действительно думал, как раз о том, о чём только что беседовал с коллегой. И раздумья его не радовали. Конечно, если бы он хотел оставаться холостым всю жизнь, он бы пошёл на повышение квалификации, и стал бы одни из старших священников, которым как раз обзаводиться семьёй не положено. Он хотел найти свою любовь и разделись с ней жизнь, но, чёрт побери, не так скоро! Да и понять в такой спешке, какая девушка ему действительно люба… В общем, молодой человек изрядно злился и нервничал, хотя и не подавал вида.
Арий чуть было не прошёл мимо Альвис. Поравнявшись с эльфийкой, он чисто автоматически кивнул, сделал ещё пару шагов, споткнулся и, на мгновение, замер. Он, в отличие от простых обывателей, не раз видел портреты венценосных особ. И был достаточно наблюдателен, чтобы понять, что ошибки быть не может. Молодой человек быстро оглянулся, убедился, что на лишних свидетелей нет (вероятно, Альвис была тут инкогнито, и он не хотел её выдавать), и подошёл к эльфийке. Арий церемонно поклонился, как следовало кланяться венценосным особам, и тихо проговорил:
- Долгих лет и процветания, ваше высочество. Я отец Арий. Восемь дней назад я получил благословление от Церкви возглавить этот приход.

Садиться без приглашения в присутствии правительницы Арий постеснялся, поэтому отвечал стоя, правда, отвечать начал с конца:
- Увы, люди смертны, и жизнь их коротка. Отец Сид попросту состарился и умер. С другой стороны, то, что он оставил после себя живёт. При нём был построен этот храм. Как вы видите, он и сейчас в прекрасном состоянии. Я не знаю своих родителей, меня младенцем оставили на пороге дома отца Сида. Он вырастил меня и воспитал как своего сына. И вот я занял его место, когда он умер. Люди умирают, но их дело живёт. Так что не огорчайтесь. В одном нас Светлые Боги ограничили, зато в другом одарили.
Молодой человек немного помолчал и заговорил вновь:
- Конечно, я буду рад побывать в ваших владениях, только... я не могу открыть портал туда, где ни разу не был. Не могли бы вы как-нибудь... прислать кого-нибудь, кто бы проводил меня туда?
При оговорке Альвис про "деву... людей" взгляд Ария тоже стал заметно лукав.
- Не будет ли дерзостью спросить вас, почему вы здесь появились, да ещё и в одиночестве... ну, почти в одиночестве, - добавил священник, бросив взгляд на резвящегося деймона.

Арий, улыбнувшись, принял предложение и сел рядом с Альвис. И принялся внимательно слушать. А то, что говорила эльфийка… Брови священника потихоньку ползли вверх.
Молодой человек на несколько секунд смежил веки, собираясь с мыслями, а потом ответил:
- Ваше предложение – большая честь для меня. И я был бы рад принять его, но есть кое-какие затруднения. У меня приход. И я несу за него полную ответственность. Конечно, время от времени меня может замещать отец Амвросий, но не постоянно. А, значит, я не смогу быть при вас круглые сутки, если всё же стану вашим советником. Впрочем, когда я буду действительно нужен, я смогу быть… Вы правы, для принятия окончательного решения мне надо узнать, где и что от меня потребуется. Я искренне огорчён, что мне приходится ставить какие-то условия, но… если я откажусь от своей нынешней должности, то моя репутация сильно пострадает. Не думаю, что вам нужен советник, который не пользуется уважением среди других представителей Церкви…

Хоть правительница, хоть долгожительница-эльфийка, но женщина всегда остаётся женщиной. В том смысле, что чисто женские чары присутствовали. И они действовали. Арий, только увидев Альвис, понял, что она чертовски привлекательна. Заговорив с ней, понял так же, что она не только красива, но и нравится ему как человек (в широком смысле этого слова ). Так что ему потребовалось немало выдержки, чтобы, не смутившись и не выдавая своих эмоций встретить её взгляд. А сколько сил ему потребовалось, чтобы продолжить говорить ровным голосом…
- Я в данный момент свободен от службы, и с радостью принимаю ваше предложение. Признаюсь честно: я всегда мечтал посмотреть на ваши владения, да и в столице я никогда не был.
Единственный раз лицо Ария на мгновение утратило невозмутимое выражение, когда он коснулся руки Альвис.
- Только давайте выйдем, - попросил он. – Не стоит открывать портал в церкви.